وقد شهد الموسم الحالي من الدوري الإنجليزي الممتاز تفوق العديد من الأندية، ليس فقط بسبب تألقها في خط الهجوم، ولكن بسبب دفاعاتها المنيعة. يتطرق هذا المقال إلى عمالقة الدفاع في الدوري الإنجليزي الممتاز، ويحلل كيف أصبحت خطوطهم الخلفية العمود الفقري لنجاحهم. يكمن في قلب كل فريق عظيم دفاع قوي يستطيع الصمود في وجه العواصف وتحمل الضغوطات. في هذا الموسم، أثبتت فرق مثل مانشستر سيتي وليفربول وتشيلسي أن الدفاع القوي لا يقل أهمية عن امتلاك مهاجمين بارعين. لقد استقبلت هذه الفرق أقل عدد من الأهداف حتى الآن، مما يدل على التنظيم الدفاعي والانضباط الدفاعي الذي يميزها عن بقية الفرق. أثبت مانشستر سيتي مرة أخرى تحت قيادة بيب جوارديولا الدقيقة أنه فريق منافس دائم على اللقب.
كانت الوحدة الدفاعية، بقيادة روبن دياس وإيميريك لابورت، استثنائية في الحفاظ على شكلها ورباطة جأشها تحت الضغط. إن تركيز جوارديولا على كرة القدم القائمة على الاستحواذ على الكرة يتطلب من مدافعيه ليس فقط إحباط الهجمات ولكن أيضًا بدء اللعب من الخلف - وهو الدور الذي برع فيه دياس ولابورت. يمكن أن تُعزى عودة ليفربول كقوة دفاعية إلى الحضور القيادي لفيرجيل فان ديك في خط الدفاع. فبجانب جو جوميز أو جويل ماتيب، يوفر فان ديك القيادة والتهديد الهوائي الذي لا يضاهيه إلا القليلون. تتطلب طريقة لعب ليفربول التي تعتمد على الضغط العالي قوة بدنية هائلة ووعيًا كبيرًا من المدافعين، وهي سمات يمتلكها فان ديك بكثرة. التحول الذي طرأ على تشيلسي تحت قيادة توماس توخيل جعلهم من أصعب الفرق التي يصعب اختراقها.
وقد أدى إدخال ثلاثة لاعبين في خط الدفاع مع وجود تياجو سيلفا في قلب الدفاع إلى تحقيق الاستقرار والخبرة في الخط الخلفي. قراءة سيلفا للمباراة إلى جانب قوة أنطونيو روديجر وتنوع مهارات سيزار أزبيليكويتا جعلت من تشيلسي خصمًا صعب المراس. وبصرف النظر عن التألق الفردي، تشترك هذه الفرق في سمات مشتركة: الانضباط التكتيكي، والتواصل الممتاز، وأخلاقيات العمل الدؤوب. يفهم المدافعون في هذه الفرق أدوارهم بشكل واضح - سواء كان ذلك من خلال وضع العلامات في المواقف الفردية أو تغطية المساحات عندما يندفع زملاؤهم إلى الأمام. يلعب حراس المرمى أيضاً دوراً حاسماً في تنظيم الدفاعات.
إيدرسون مع مانشستر سيتي، وأليسون بيكر مع ليفربول، وإدوارد ميندي مع تشيلسي يلعبون دورًا أساسيًا بفضل قدراتهم في التصدي للكرات وكذلك راحتهم في وضع الكرة بين أقدامهم - وهو أمر حاسم في اللعب من الخلف. في الختام، في حين أن المهاجمين غالبًا ما يخطفون العناوين الرئيسية بأهدافهم الرائعة، فإن الدفاع هو الذي يوفر للفرق الثبات على مدار موسم شاق في الدوري الإنجليزي الممتاز.
فدفاع مانشستر سيتي المصمم بدقة تحت قيادة غوارديولا، ودفاع ليفربول المرن بقيادة فان ديك، ودفاع تشيلسي المنضبط الذي يديره توخيل هو دليل على أن الدفاعات هي الدرع والسيف في آن واحد في السعي وراء المجد.
