مع وجود فارق نقطة واحدة فقط بين الفريقين في صدارة جدول الترتيب، كانت هذه المواجهة تحمل كل مقومات المواجهة الكلاسيكية في الدوري الإنجليزي الممتاز. دخل السيتي، الذي يتطلع إلى الدفاع عن لقبه وتحقيق الفوز الرابع على التوالي في الدوري، المباراة بعد سلسلة رائعة من الانتصارات دون هزيمة. أظهر فريق المدرب بيب جوارديولا مرونة وتصميم، وهي السمات التي ميزت موسمه حتى الآن. ومع ذلك، كان الفريق يفتقد لخدمات المدافعين الأساسيين جون ستونز وكايل ووكر بسبب الإصابات التي لحقت بهما خلال فترة التوقف الدولي، مما شكل تحديات كبيرة للتشكيل الدفاعي لجوارديولا. كان أرسنال، تحت قيادة ميكيل أرتيتا، مفاجأة الموسم. فقد أظهر المدفعجية ثباتًا رائعًا في الأداء وتميّزوا بتشكيلة شابة ترتقي إلى مستوى كل تحدٍ يواجههم.
كانت صدارتهم في القمة ضئيلة ولكنها مستحقة، حيث تمكنوا من التفوق على التوقعات مرارًا وتكرارًا. كانت المباراة في حد ذاتها ترقى إلى مستوى الحدث، حيث أظهر كلا الفريقين سبب تنافسهما على صدارة الدوري. هيمن مانشستر سيتي على الاستحواذ على الكرة في وقت مبكر، لكنه وجد نفسه في مواجهة فريق أرسنال الذي كان سريعًا في المرتدات وصعبًا دفاعيًا. شكّل جابرييل مارتينيلي وبوكايو ساكا تهديدًا مستمرًا على أجنحة أرسنال، مما تسبب في مشاكل لدفاع السيتي المؤقت. على الرغم من محاولات سيتي لاختراق الخط الخلفي لأرسنال المتماسك، إلا أن الضيوف هم من بادروا بالهجوم. ومن هجمة مرتدة رائعة نفذها مارتينيلي ببراعة وجد مارتينيلي مساحة في الجهة اليسرى قبل أن يمرر كرة عرضية إلى إيميل سميث رو الذي سددها في شباك إيدرسون.
تسبب هذا الهدف في صدمة في أرجاء ملعب الاتحاد حيث تقدم أرسنال بهدف حاسم. رد سيتي بإلحاح لكنه وجد نفسه محبطًا بسبب الأداء الدفاعي المنضبط لأرسنال. حاول كيفن دي بروين وفيل فودين فك شفرة دفاع أرسنال بتمريرات متقنة لكنهما اصطدما بمقاومة شرسة. ومع اقتراب الوقت المستقطع، ازدادت حدة التوتر مع إدراك كلا الفريقين لمدى أهمية هذه النقاط الثلاث في تحديد بطل هذا الموسم. وفي منعطف دراماتيكي، سجل السيتي هدف التعادل في وقت متأخر من الوقت بدل الضائع من تسديدة إلكاي جوندوجان المنحرفة التي ارتدت من أرون رامسديل إلى الشباك. التعادل يبقي الأمور متقاربة في صدارة جدول الترتيب حيث لا يفصل بين السيتي وأرسنال سوى القليل من النقاط مع اقترابهما من المرحلة الأخيرة من المباريات.
كما أن ليفربول لا يزال في المقدمة أيضاً، مما يجعل هذا السباق على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز من أكثر السباقات إثارة في الذاكرة الحديثة. ومع اقترابنا من تحديد هوية الفريق الذي سيرفع كأس الدوري الإنجليزي الممتاز لهذا العام، تذكرنا مثل هذه المباريات بالسبب الذي يجعل كرة القدم لعبة محبوبة في جميع أنحاء العالم - لعبة مليئة بالشغف والدراما وعدم القدرة على التنبؤ.
