مع تعادل الفريقين في مباراة الذهاب في مدريد بنتيجة 3-3 بعد مباراة الذهاب المثيرة في مدريد، أدرك الفريقان أن كل شيء كان متاحًا في هذه المواجهة التي كانت بمثابة مباراة حياة أو موت. كان مانشستر سيتي، الذي استعاد صدارة الدوري الإنجليزي الممتاز خلال عطلة نهاية الأسبوع، حريصًا على الحفاظ على آماله في الفوز بالثلاثية. بدأ فريق المدرب بيب جوارديولا، المعروف بكرة القدم الهجومية العالية، بشكل رائع مع كيفن دي بروين الذي كان يدير اللعب من خط الوسط وفيل فودين الذي أحدث فوضى على الأجنحة. ريال مدريد، تحت قيادة كارلو أنشيلوتي، لم يكن من الممكن الاستهانة به. على الرغم من غياب رودريجو بسبب الإصابة التي تعرض لها في التدريبات، إلا أن اللوس بلانكوس كان لديه تشكيلة رائعة بقيادة فينيسيوس جونيور وكريم بنزيما في الهجوم.
كان الفريق عازمًا على إفساد حفلة السيتي وتأكيد تأهله إلى نصف النهائي. انطلقت المباراة وسط أجواء حماسية مشحونة بأجواء حماسية من كلا الفريقين، حيث أحدثت جماهير الفريقين ضجيجًا نشازًا. كان مانشستر سيتي هو صاحب السبق في التسجيل عن طريق إرلينج هالاند، الذي استغل كرة عرضية رائعة من رياض محرز ليضعها برأسه في الشباك في الدقيقة 15. أشعل الهدف حماس الجماهير في ملعب الاتحاد وأثار ضجة كبيرة في مدرجات ملعب الاتحاد. رد ريال مدريد كان متزنًا ودقيقًا. أرسل لوكا مودريتش، الذي كان دائم الخضرة في وسط الملعب، تمريرة رائعة إلى بنزيمة الذي أرسل تمريرة رائعة شقّت دفاع السيتي. لم يرتكب المهاجم الفرنسي أي خطأ، وسددها بهدوء في شباك إيدرسون ليعادل النتيجة. وبينما كان الفريقان يبحثان عن هدف الفوز، كان دي بروين هو من قدم اللحظة السحرية التي ستحسم التعادل في النهاية.
في الدقيقة 78، سدد المايسترو البلجيكي ركلة حرة رائعة في الزاوية العليا للحارس تيبو كورتوا من مسافة 25 ياردة - هدف يستحق الفوز في أي مباراة. وعلى الرغم من الضغط المتأخر من جانب ريال مدريد والعديد من اللحظات التي أذهلت مشجعي السيتي، إلا أن رجال جوارديولا صمدوا ليحققوا فوزًا صعبًا بنتيجة 2-1 ويتأهلوا إلى نصف النهائي بمجموع المباراتين 5-4. هذا الفوز يبقي على حلم مانشستر سيتي في تحقيق الثلاثية المتتالية في البطولة الأوروبية. في هذه الأثناء، سيندم ريال مدريد على الفرص الضائعة لكن بإمكانه أن يرفع رأسه عالياً بعد مساهمته في واحدة من أكثر المباريات التي لا تنسى في دوري الأبطال في التاريخ الحديث. وبينما يحتفل مانشستر سيتي وسط الألعاب النارية والهتافات المبهجة من جماهيره، يتجه الانتباه الآن إلى الفريق الذي سيواجهه في سعيه نحو المجد الأوروبي.
هناك شيء واحد مؤكد: إذا كانت هذه المباراة هي أي شيء يمكن أن يحدث، فإن مشجعي كرة القدم على موعد مع المزيد من المواجهات المثيرة مع اقترابنا من ذروة مشوار دوري أبطال أوروبا هذا العام.
