حدة التنافس بين برمنجهام وأستون فيلا: أشرس منافسة كروية في إنجلترا

من المواجهات التاريخية في ميرسيسايد بين ليفربول وإيفرتون إلى مواجهات شمال لندن بين أرسنال وتوتنهام، فإن هذه المنافسات مشبعة بنسيج غني من التاريخ والفخر المحلي. ومع ذلك، هناك تنافس يفوق كل المنافسات الأخرى في حدته وفقاً لأولئك الذين عايشوه عن كثب: ديربي المدينة الثاني بين برمنجهام سيتي وأستون فيلا. يقدم غابي أجبونلاهور، وهو اسم مرادف لأستون فيلا، وجهة نظر من الداخل حول ما يجعل هذا الديربي بالذات مثالاً للعداء الكروي. بصفته هداف فيلا على الإطلاق في الدوري الإنجليزي الممتاز برصيد 74 هدفًا، فقد تخللت مسيرة أغبونلاهور لحظات انتصار ضد برمنجهام سيتي، ألدّ منافسي ناديه. سجله ضد برمنجهام مثير للإعجاب: سبعة انتصارات وخسارة واحدة وخمسة أهداف في عشر مواجهات.

تُرجمت هذه الهيمنة على أرض الملعب إلى تجربة اجتماعية فريدة من نوعها خارجه، خاصة في الحياة الليلية في برمنجهام. يتذكر أغبونلاهور في سرد صريح لتجاربه التي شارك بها في برنامج talkSPORT Breakfast، التوتر الملموس الذي كان يلاحقه كلاعب فيلا. "لا تعبث مع الحراس"، كما نصحه قائلاً: "لا تعبث مع الحراس"، ويروي كيف أن محاولاته للاستمتاع بالسهر في برمنجهام كانت تُحبط في كثير من الأحيان من قبل الحراس الذين كانوا من مشجعي برمنجهام سيتي الأقوياء. "كنت أتجول في بعض النوادي في وسط مدينة برمنجهام وكان بعض الحراس من مشجعي برمنجهام، وكانوا ينظرون إليّ قائلين: "ليس اليوم يا صديقي". تسلط مثل هذه المواجهات الضوء على الخصومات المتجذرة التي تمتد إلى ما وراء الملعب وفي الحياة اليومية. ديربي المدينة الثانية هو أكثر من مجرد مباراة؛ إنه صدام بين الثقافات والمجتمعات.

ويصف أجبونلاهور الأجواء بأنها أجواء كراهية حقيقية بين مجموعتي المشجعين، وهو شعور يرفع هذه المباراة إلى مستوى من الحدة لا مثيل له في كرة القدم الإنجليزية. ويوضح قائلاً: "حتى لو كان لديك أربع أو خمس مباريات سيئة، تذهب وتفوز على برمنجهام سيتي في الدوري الإنجليزي الممتاز، فيبدو الأمر وكأنك تغفر لهم الأداء السيئ"، مما يؤكد أهمية الديربي بالنسبة للاعبين والمشجعين على حد سواء. تجددت هذه الخصومة التاريخية بطريقة دراماتيكية خلال مباراة في البطولة في مارس 2019، عندما اقتحم أحد مشجعي برمنجهام سيتي أرض الملعب بشكل سيء السمعة ليهاجم جاك جريليش لاعب أستون فيلا.

مثل هذه الحوادث، على الرغم من ندرتها لحسن الحظ، إلا أنها بمثابة تذكير صارخ بالطبيعة العاطفية والمتقلبة في بعض الأحيان لهذه المواجهات. وبمقارنة ديربي المدينة الثانية بمنافسات أخرى شهيرة في المملكة المتحدة، يرى أغبونلاهور أنه لا يوجد أي منها يشترك في نفس المستوى من العداء. "أشعر بأنني مثل إيفرتون ليفربول، فأنت ترى مشجعي إيفرتون في نفس مستوى مشجعي ليفربول. وهذا لن يحدث أبدًا بين برمنجهام سيتي وأستون فيلا". إن الفصل بين المشجعين، وهو أمر ضروري ناتج عن التنافس الشرس بين المشجعين، هو دليل على حدة الديربي. بالنسبة لأجبونلاهور، يمثل ديربي المدينة الثاني ذروة المنافسات في كرة القدم الإنجليزية. ويروي قائلاً: "أنت في الحافلة المتجهة إلى المباراة وتتعرض للرشق بالحجارة والحجارة واللاعبون يختبئون تحت الطاولات"، راسمًا صورة حية للبيئة العدائية التي تميز هذه المباريات.

هذا المستوى من الحماس، داخل الملعب وخارجه، هو ما يجعل ديربي المدينة الثانية مشهدًا فريدًا من نوعه في عالم كرة القدم. وباختصار، فإن التنافس بين برمنجهام سيتي وأستون فيلا هو صورة مصغرة للشغف بكرة القدم والفخر المحلي. إنها مباراة تتجاوز حدود الرياضة، وتؤثر على الحياة اليومية للمشاركين فيها وتترك بصمة لا تُمحى في ثقافة كرة القدم الإنجليزية.

وكما توضح تجارب أجبونلاهور، فإن هذا الديربي ليس مجرد منافسة على النقاط، بل هو معركة من أجل الشرف والتفوق في المدينة الثانية في إنجلترا.